El cáncer de próstata es la producción descontrolada de las células en la glándula prostática (productora del líquido nutriente y trasportador del esperma). La misma puede ser detectada a tiempo mediante la realización de una prueba de sangre, con el cual se halla el antígeno prostático específico (PSA), o a través del tacto rectal para examinar la presencia de bultos u otras anomalías; y de esta manera se procede con el tratamiento correspondiente.
En un estudio publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el 2014 se registraron 412.000 nuevos casos y aproximadamente 85.000 fallecimientos a causa de esta enfermedad, alcanzando de esta manera a convertirse en el primer tipo de cáncer en América en cuanto a nuevos casos, y la segunda causa de muerte por cáncer en los hombres. Paraguay se encuentra en el puesto 15 en una escala de 33 países de América, con índices elevados de mortalidad a raíz de esta afección.
Entre los síntomas aparece la dificultad para evacuar líquidos, flujo urinario lento o debilitado, así también se presenta un aumento en la necesidad de orinar, acentuándose en las noches. En algunos pacientes existe la presencia de sangre en el semen o la orina, e incluso se da una dificultad para alcanzar la erección. Otras afecciones son el dolor en la espalda, las caderas, el tórax y otras partes del cuerpo, así como adormecimiento y debilidad de las piernas, y pérdida del control de la vejiga o de los intestinos.
Entre los factores de riesgos que enumera la Sociedad Americana contra el Cáncer aparecen:
- La edad de 50 años en adelante.
- Mutación genética hereditaria: genes heredados del padre o un hermano.
- Mutación genética adquirida: desarrollo de la variación a lo largo de la vida.
- Raza: ser afroamericano o caribeño con ascendencia africana, los mismos son más propensos a desarrollar cáncer y a menor edad, en ocasiones a partir de los 40.
- Hormonas y quimioprevención: las concentraciones altas de testosteronas (hormona sexual masculina) pueden acelerar o propiciar el desarrollo del cáncer prostático.
- Tener sobrepeso u obesidad.
- Geografía: los casos se presentan mayormente en América del Norte, Noroeste de Europa, Australia, e Islas Caribe.
- Deficiencia de vitamina D, dieta baja en vegetales.
- Prostatitis: infección provocada por bacterias que se filtran de la orina a la próstata.
- Exposición a químicos, a la luz ultravioleta y al agente naranja (compuesto químico utilizado para deshojar plantas)
- Infecciones de trasmisión sexual, como la gonorrea o la clamidia, ya que provocan inflamación de la próstata.
El conocimiento de los posibles agentes causales de las enfermedades, pueden evitar el padecimiento de las mismas, o en el caso de los factores hereditarios, mejorar las condiciones de vida gracias a un tratamiento precoz. Por ello la UPAP, en su compromiso por la educación y la salud, en el marco del proyecto Jahecha – Educar para prevenir, brinda información sobre el cuidado y la prevención de afecciones.